Bon, commençons par ce dont la plupart d’entre nous rêvent en janvier : les plages. Des plages convenables, chaudes, qui ne nécessitent pas de combinaison.
Classiques des Caraïbes – Où tout le monde a raison
Je dois dire qu’il y a une raison pour laquelle les gens parlent des Caraïbes en janvier. Ce n’est pas seulement du battage médiatique, c’est vraiment incroyable.
Nous parlons de températures constantes de 27 à 28°C, de presque aucune pluie et de cet équilibre parfait entre chaleur et chaleur insupportable.
Aruba continue d’apparaître dans mes recherches, et après ma visite en janvier dernier, je comprends pourquoi. L’île se trouve en dehors de la ceinture des ouragans, vous bénéficiez donc de conditions magnifiques et fiables. Ce que j’ai le plus aimé, c’est la façon dont les alizés gardaient les choses confortables, on pouvait s’allonger sur la plage sans se fondre dans une flaque d’eau.
Un après-midi, j’ai loué une jeep en mauvais état (cela m’a coûté environ 30 £ pour la journée) et je me suis rendu au parc national d’Arikok. Les sentiers côtiers étaient géniaux et je me suis retrouvé dans cette cabane de fruits de mer locale appelée Zeerovers, où les pêcheurs tiraient littéralement leurs prises pendant que je mangeais. Pas de nappes raffinées, juste des chaises en plastique et le meilleur poisson grillé que j’ai mangé depuis des lustres.
Côté budget, j’ai trouvé un Airbnb loin de la rue principale de l’hôtel pour moins de 60 £ la nuit. Pour être honnête, les zones touristiques semblaient un peu sans âme, mais aventurez-vous un peu et vous découvrirez la véritable île.
La Jamaïque est un autre bon choix, surtout si vous voulez un peu plus d’énergie que l’ambiance décontractée d’Aruba. J’ai parlé à des gens qui ont opté pour la formule tout compris à Montego Bay. Ils payaient environ 800 £ aller-retour depuis Londres et ils en étaient ravis.
Une femme m’a parlé de cet endroit appelé Rick’s Café, où les habitants sautent d’une falaise dans l’océan au coucher du soleil. Elle a dit que le regarder était terrifiant mais aussi étrangement fascinant. La scène reggae, le poulet jerk (apparemment, les trucs des étals de rue battent haut la main la nourriture des hôtels), et toute l’ambiance fonctionne parfaitement en janvier.
Ensuite, vous avez la République dominicaine, les Bahamas et les îles Caïmans, qui offrent toutes un soleil d’hiver et une atmosphère détendue. J’ai récemment regardé un vlog dans lequel quelqu’un est resté à Punta Cana pendant une semaine, tout compris, pour moins de 1000 dollars. Ils ont fait de la tyrolienne à travers la forêt et ont passé des après-midi à faire de la plongée avec tuba.
Un conseil que j’ai retenu : emportez une crème solaire sans danger pour les récifs. Certains de ces endroits sont très stricts à ce sujet et vous ne voulez pas être cette personne qui endommage les récifs coralliens.
Alternatives exotiques – un peu plus loin mais qui en valent la peine
Si les Caraïbes vous semblent trop évidentes (ou si vous l’avez déjà été), il existe des alternatives intéressantes qui ne retiennent pas autant d’attention.
Le Belize est apparu à plusieurs reprises lorsque je fouillais sur Reddit. La barrière de corail y est apparemment incroyable, les gens la qualifiaient de « rêve des plongeurs », avec les mers calmes de janvier rendant la visibilité aussi bonne que possible. J’ai discuté en ligne avec quelqu’un qui avait séjourné à Caye Caulker dans ces petits écolodges. Elle a dit que tout l’endroit fonctionnait à « l’heure de l’île », pas de voitures, juste des voiturettes de golf et des vélos.
Ils ont vu des lamantins lors d’une baignade matinale et ont mangé un barbecue au homard sur la plage presque tous les soirs. Les coûts étaient également étonnamment raisonnables, surtout par rapport aux îles des Caraïbes plus raffinées.
Les Fidji continuent de me tenter, même si le vol est évidemment plus long. Mais si vous envisagez quand même de faire des voyages long-courriers, janvier est leur été et le temps est magnifique. Un couple dont j’ai entendu parler a visité les îles Yasawa et a déclaré que les lagons turquoise avaient l’air faux, comme si quelqu’un avait photoshoppé l’eau. Ils parcouraient les sentiers volcaniques pendant la journée et organisaient des cérémonies de kava avec les locaux le soir. C’était plus authentique que votre station balnéaire typique, ce qui m’attire vraiment.
Les Maldives se situent à l’extrémité la plus chère, mais janvier se situe en plein milieu de leur saison sèche. Bungalows sur pilotis, snorkeling avec les raies manta, c’est l’expérience du luxe absolu. Ce n’est pas vraiment ma tranche de budget, mais si vous avez économisé ou si c’est une occasion spéciale, vous y allez au moment idéal.
Spots américains ensoleillés en milieu urbain et par temps chaud
Parfois, vous ne voulez pas de mode plage complet. Vous avez envie d’un peu d’énergie urbaine, de nourriture décente, peut-être d’une randonnée ou deux, mais toujours au chaud. C’est là qu’interviennent ces spots américains.
Southwest Gems – La chaleur du désert bien faite
J’avoue que j’étais sceptique quant aux destinations désertiques jusqu’à ce que je passe quelques jours à Scottsdale en janvier. Le temps était absolument parfait, des matinées ensoleillées autour de 18-20°C qui se réchauffaient jusqu’au milieu des années 20 l’après-midi. J’ai commencé la plupart de mes journées à faire de la randonnée à Camelback Mountain (pas pour les âmes sensibles), puis j’ai passé des après-midi à explorer la scène de la bière artisanale et les galeries d’art.
Les spas y sont vraiment luxueux. Un soir, j’ai réservé dans cet endroit qui proposait des soins à base d’ingrédients locaux du désert, ce qui semble un peu étrange, mais c’était en fait charmant après une journée de randonnée.
Phoenix est là aussi si Scottsdale se sent trop poli. Les vols en provenance du Royaume-Uni ne sont pas trop mauvais et vous pouvez faire des excursions d’une journée à Sedona avec ses roches rouges et son énergie spirituelle dont tout le monde parle.
Palm Springs a cette ambiance rétro que j’ai trouvée vraiment attrayante. C’est une architecture moderne du milieu du siècle et des restaurants américains classiques. Le parc national de Joshua Tree est à proximité, j’avais vu tellement de photos Instagram de ces arbres tordus que je pensais que c’était peut-être surfait, mais s’y promener au coucher du soleil était en fait assez spécial.
Côtes de Floride et de Californie – Les plages rencontrent l’aventure
Key West en janvier est parfait. Il fait environ 21-24°C, ce qui est assez chaud pour les plages mais pas trop chaud. Vous pouvez passer une journée à vélo autour de l’île, elle ne fait qu’environ six kilomètres de long, donc facilement réalisable. La nuit, Duval Street dégage une énergie carnavalesque avec de la musique live dans tous les bars.
La descente à travers les Keys vaut également la peine. Vous parcourez essentiellement les îles sur des ponts, avec de l’eau turquoise des deux côtés.
San Diego est un autre gagnant si vous voulez des plages et d’autres choses. C’est en janvier que les baleines grises migrent au-delà de la côte, ce qui vous permet de faire des excursions d’observation des baleines. Le zoo là-bas est immense, je ne suis généralement pas un amateur de zoo, mais celui-ci est censé être éthique et vraiment bien fait. Quelqu’un m’a dit qu’ils l’avaient combiné avec des voyages à Laguna Beach pour des randonnées au coucher du soleil, ce qui avait donné lieu à une semaine très diversifiée.
Et voici un conseil que j’aurais aimé connaître plus tôt : les îles Vierges américaines n’exigent pas de passeport si vous êtes américain. Pour les Britanniques, c’est évidemment toujours international, mais si vous avez des amis basés aux États-Unis, c’est une option pratique pour eux. St. John possède apparemment de jolis sentiers et des plages qui ne sont pas trop développées.
Aventures hivernales – Pour quand vous voulez vraiment le froid
Tout le monde n’essaie pas d’échapper à l’hiver. Certaines personnes en veulent en fait davantage. Si tel est votre cas, janvier est votre période de pointe pour bénéficier de superbes conditions de neige et de festivals d’hiver.
Havres de neige nord-américains – Neige poudreuse et après-ski
Whistler revient constamment lorsque les gens parlent du ski en janvier. Les conditions de neige sont apparemment optimales, et une personne à qui j’ai parlé a décrit s’attaquer aux courses de diamants noirs le matin, puis s’asseoir dans les bains à remous extérieurs du village l’après-midi. Toute la culture de l’après-ski là-bas, c’est de la grande musique live, du vin chaud, toute cette sensation hivernale chaleureuse.
Lake Louise au Canada est sur ma liste. J’ai vu des photos du patinage sur glace qu’ils font sur le lac gelé avec une vue sur les montagnes derrière, et cela semble irréel. Une femme m’a dit qu’elle y était allée en janvier, qu’elle avait séjourné au Fairmont et qu’elle avait vécu dans son manteau bouffant pendant une semaine. Elle a dit que l’air vif et le calme complet de l’endroit étaient exactement ce dont elle avait besoin après un mois de décembre maniaque.
Jackson Hole, dans le Wyoming, propose des pistes de ski incroyables mais aussi l’observation de la faune. Yellowstone est à proximité et apparemment en hiver, vous pouvez voir des loups et des bisons sans les foules estivales.
Montréal, c’est bien si vous voulez l’ambiance urbaine hivernale sans vous engager dans des sports de plein air à part entière. Les bars d’igloo, la poutine (chips, sauce et fromage en grains, ça a l’air sinistre, c’est délicieux), et juste se promener quand tout est enneigé et atmosphérique. Il y a quelque chose d’assez romantique là-dedans, en fait.
Retraites confortables aux États-Unis – L’hiver sans sports extrêmes
Asheville, en Caroline du Nord, continue d’apparaître pour les personnes qui veulent l’hiver mais pas le ski. C’est dans les montagnes, donc vous obtenez cet air pur et cette atmosphère chaleureuse, mais il s’agit davantage du domaine Biltmore (cet immense manoir historique), des brasseries artisanales et des restaurants de la ferme à la table. Les températures tournent autour de 5 à 10°C, assez froides pour des écharpes et du chocolat chaud, mais pas trop froides.
Les Everglades sont un peu un joker pour janvier. Vous bénéficiez d’un temps doux de 20 à 22°C, ce qui est parfait pour faire des promenades en hydroglisseur pour repérer les alligators sans vous faire dévorer vivants par les moustiques.
Une personne l’a décrit comme « étrangement paisible » glissant à travers des marécages avec des cyprès et des oiseaux partout. Ce n’est pas une escapade hivernale typique, mais plutôt unique.
Pour quand vous voulez un bon voyage à l’écart
Si vous êtes prêt à vous engager sur un vol plus long, janvier vous ouvre de brillantes options qui passent soit par l’été, soit par la saison sèche.
Asie et Océanie – Temples et plages
La Thaïlande en janvier, c’est la perfection. La saison des pluies est terminée, les températures oscillent autour de 28-30°C et tout est luxuriant et vert sans être détrempé. Les temples de Bangkok sont incroyables, le Wat Pho avec le Bouddha couché géant est à couper le souffle. Ensuite, vous avez Phuket pour les plages, Chiang Mai pour les sanctuaires d’éléphants (ceux éthiques, pas ceux à cheval sommaires) et la nourriture de rue qui coûte environ une livre l’assiette.
Un conseil : c’est la haute saison en janvier, alors réservez votre hébergement à l’avance. Mais même avec cela, c’est un rapport qualité-prix ridiculement bon par rapport à l’Europe.
L’île Kangourou, en Australie, connaît son été et, d’après ce que j’ai lu, c’est le paradis de la faune. Wallabies, lions de mer, koalas simplement suspendus aux eucalyptus, une personne a décrit cela comme « un safari mais australien ». Ils ont fait des barbecues sur la plage et ont regardé le coucher de soleil avec une bière, ce qui me semble assez étonnant.
Afrique et Amérique du Sud – Safaris et Aventures
En janvier, au Cap, c’est l’été, il fait donc chaud pour escalader la montagne de la Table ou visiter la colonie de manchots de Boulders Beach (oui, les manchots africains existent, j’ai dû chercher sur Google pour vérifier). La ville est censée avoir cette énergie très dynamique avec des marchés en plein air et des visites de vignobles dans les environs.
La saison sèche du Costa Rica s’étend de janvier à avril, ce qui la rend idéale pour les aventures dans la forêt tropicale. Tyroliennes, forêts de nuages, sources chaudes, quelqu’un m’a dit qu’ils y passaient une semaine pour moins de 1 500 £, vols compris, et qu’ils étaient occupés pratiquement tous les jours.
Et si vous recherchez des villes européennes sans foule estivale, janvier fonctionne également. Les marchés de Londres sont toujours ouverts début janvier, l’architecture de Gaudí à Barcelone est là sans files d’attente et tout est juste un peu plus calme. Il fait froid, évidemment, mais parfois cela fait partie du charme.
Alors, où aller alors ?
Le problème avec janvier, c’est qu’il n’est pas nécessaire que ce soit sombre. Vous avez le choix entre vous allonger sur le sable des Caraïbes, skier au Canada et explorer les temples en Thaïlande. Cela dépend vraiment de ce que vous recherchez : détente, aventure, ou peut-être un peu des deux.
Ce que j’ai appris de toutes ces recherches et recherches en ligne, c’est que janvier est en fait l’une des périodes les plus intelligentes pour voyager. Les prix baissent, les foules diminuent et, du point de vue météo, de nombreux endroits sont à leur meilleur. Que vous fuyiez la bruine britannique ou que vous vous penchiez sur le bon hiver, il existe un endroit parfait pour vous.
Réservez à l’avance pour les endroits populaires, faites vos valises judicieusement (crème solaire sans danger pour les récifs pour les plages, couches appropriées pour la neige) et envisagez peut-être de compenser votre empreinte carbone si c’est quelque chose qui vous intéresse. Le monde est grand et janvier est le moment idéal pour en voir un peu.
Quel est votre choix pour cette année ? Personnellement, je regarde le Belize ou peut-être embrasser le confort d’une escapade en ville enneigée.
