Qu’est-ce qui fait qu’une auberge mérite d’être écrite ?
Après avoir séjourné dans plus d’auberges que je ne peux en compter, j’ai remarqué des tendances dans ce que les routards raffolent – et ce qui les pousse à courir vers l’hôtel le plus proche.
L’atmosphère sociale est absolument tout. Ces auberges dotées de magnifiques espaces communs où l’on ne peut s’empêcher de discuter avec des inconnus sont de la poussière d’or. Les lieux qui organisent des dîners de famille, des tournées des bars ou même de simples soirées cinéma créent le genre d’environnement où vous pouvez vous détendre seul et partir avec des amis de voyage.
Ensuite, il y a les bases : des douches propres (sans ces touffes de cheveux sinistres, ta), des lits confortables et une connexion Wi-Fi décente qui fonctionne réellement lorsque vous avez besoin de FaceTime chez vous. L’emplacement compte aussi – suffisamment proche de l’action mais pas si central que les basses des clubs voisins vous tiennent éveillé jusqu’à l’aube (à moins que ce ne soit votre truc).
Mais le facteur X doit être ces touches uniques qui restent gravées dans votre mémoire. Comme l’auberge de Lisbonne avec ses soirées sangria gratuites où j’ai fini par apprendre des chansons folkloriques portugaises, ou l’endroit au Vietnam où le personnel se souvenait des noms de chacun après les avoir rencontrés une seule fois.
Les hotspots des auberges d’Europe
L’Europe nous gâte en matière de choix d’auberges. Des palais de fête de Barcelone aux refuges douillets d’Europe de l’Est, le continent a quelque chose à offrir à chaque type de routard. Ce sont ces endroits qui m’ont amené à prolonger mon séjour « juste une nuit de plus » (qui se transformait généralement en une semaine).
Stone City Hostel, Gjirokaster, Albanie
Stone City ressemble plus à un séjour dans la maison de votre cousin albanais perdu depuis longtemps qu’à une auberge de jeunesse. Situé dans un magnifique bâtiment traditionnel en pierre avec vue sur la vieille ville ottomane, il a la taille idéale – environ 20 lits – pour que vous puissiez connaître tout le monde sans vous sentir dépassé.
Ce qui rend cette auberge particulière, ce sont Tomi et Valentina, les propriétaires qui y mettent tout leur cœur. Ils vous prépareront des dîners traditionnels, organiseront des visites impromptues de la ville et vous raconteront des secrets locaux que vous n’auriez jamais connus sans leur aide. Je devais rester deux nuits et j’y suis finalement resté sept – en partie à cause des conversations nocturnes et des jeux de cartes sur la terrasse sous des guirlandes lumineuses, avec le château brillant en arrière-plan.
Le meilleur, c’était de se réveiller avec l’air frais de la montagne et les pâtisseries burek faites maison. Si vous êtes sur la piste des Balkans, c’est un arrêt incontournable.
Kabul Auberge, Barcelone, Espagne
OK, je n’ai plus la vingtaine, donc ce n’est pas vraiment ma scène ces jours-ci – mais Kabul Hostel vous offrira l’une des soirées les plus folles de tous les temps. Cet endroit est vraiment légendaire dans les cercles des routards pour une raison : c’est essentiellement une fête non-stop.
La salle commune est toujours pleine de voyageurs qui jouent au billard, la bière n’est pas chère et leur tournée des pubs est tristement célèbre. Ces Irlandais qui étaient là depuis une semaine n’avaient vu aucune attraction touristique à Barcelone – ils ne pouvaient pas s’arracher à l’ambiance de l’auberge.
Juste un avertissement : réservez longtemps à l’avance (je parle des mois), ne vous attendez pas à beaucoup de sommeil et prévoyez peut-être une journée de récupération par la suite. Mais si vous voulez découvrir le summum de la vie sociale en auberge, c’est ici.
L’auberge perdue, Lisbonne, Portugal
Le Lost Inn donne l’impression qu’il a été conçu par quelqu’un qui a séjourné dans un million d’auberges et corrigé tous les éléments ennuyeux. C’est dans ce magnifique bâtiment ancien avec des carreaux qui vous feront évanouir, mais avec des touches modernes comme des salles de bains spacieuses (alléluia !) et des matelas vraiment confortables.
Leurs soirées de sangria gratuites sont légendaires. Je suis arrivé seul et, en moins d’une heure, je discutais avec un photographe suédois, un chef brésilien et un couple de retraités kiwis au sujet de leur année sabbatique. Le personnel organise des visites à pied qui vous montrent des joyaux culturels plutôt que seulement des sites touristiques.
Ce que j’ai le plus aimé ici, c’est l’emplacement – assez central pour pouvoir marcher partout, mais niché dans une rue calme pour que vous puissiez réellement dormir quand vous le souhaitez. Si vous êtes à Lisbonne, vous seriez idiot de rester ailleurs.
EastSeven Auberge de jeunesse, Berlin, Allemagne
Berlin regorge d’auberges pour faire la fête, mais EastSeven est fait pour vous lorsque vous voulez rencontrer des gens sans avoir à crier sur la techno à 3 heures du matin. Leur jardin est un rêve absolu : des guirlandes lumineuses, des hamacs et toujours quelqu’un d’intéressant avec qui discuter.
Le personnel organise ces superbes visites à pied (celle du street art m’a époustouflé) et leur happy hour dans le jardin est parfait pour rencontrer d’autres voyageurs avant de partir à la découverte de la vie nocturne de Berlin. Les chambres sont simples mais impeccables, et l’emplacement à Prenzlauer Berg vous donne un avant-goût du Berlin local plutôt que du centre touristique.
J’ai rencontré le groupe de personnes le plus charmant ici – nous avons fini par préparer le dîner ensemble dans leur cuisine bien équipée, puis nous sommes allés dans un club de jazz local recommandé par le personnel.
Les meilleures auberges d’Asie
Le marché des auberges de jeunesse en Asie s’est sérieusement amélioré ces dernières années. Il est révolu le temps des routards rudimentaires : ces endroits combinent des prix abordables avec des expériences véritablement incroyables.
Bello Hostel, Lac Inle, Birmanie
Les couchers de soleil depuis le toit d’Ostello Bello sont incroyables ici. Cette chaîne d’auberges gérée par des Italiens est présente dans tout le Myanmar, mais leur succursale du lac Inle a quelque chose de spécial. Ils proposent un petit-déjeuner ET un dîner gratuits (de l’or absolu lorsque vous avez un budget serré), ainsi que des activités tous les soirs, des cours de danse traditionnelle aux cours de cuisine.
Le personnel organise des excursions en bateau à prix abordables sur le lac et dispose de jolis petits balcons où vous pouvez vous asseoir et regarder la vie locale se dérouler. Mais ce qui m’a vraiment séduit, c’est la façon dont ils ont créé cet échange culturel parfait : le personnel local enseigne aux voyageurs la culture birmane tout en créant une atmosphère familiale.
Lors de mon séjour, ils ont organisé cette journée incroyable où nous avons aidé dans une école locale, suivie d’un verre sur le toit au coucher du soleil sur les montagnes. Je ne me suis jamais senti aussi rapidement connecté à un lieu.
Laura’s Backpacker, Yogyakarta, Indonésie
Si vous souhaitez comprendre la culture indonésienne plutôt que de simplement la traverser, Laura est votre place. L’hôte Laura elle-même est cette femme incroyable qui vous accueille comme une famille, prépare d’incroyables repas traditionnels et a sauvé une douzaine de chats et de chiens qui errent dans l’auberge (un paradis s’il vous manque des animaux de compagnie).
L’auberge organise des excursions abordables vers les temples de Borobudur et de Prambanan, mais la véritable magie se produit le soir lorsque Laura partage des histoires sur l’histoire et la culture indonésiennes. J’ai passé des heures à discuter avec elle et d’autres voyageurs de tout, de la politique à la nourriture.
Ce n’est pas tape-à-l’œil – juste des chambres simples et propres et des salles de bains communes – mais l’atmosphère est imbattable. Laura nous a même emmenés à la fête de sa famille un soir !
Hanoi Central Backpackers, Hanoï, Vietnam
Je suis entré dans Hanoi Central Backpackers en me sentant un peu nerveux à l’idée de voyager seul au Vietnam, et est reparti avec six nouveaux compagnons de voyage et prévoit de se retrouver dans trois autres pays. Leur heure de bière gratuite (oui, BIÈRE GRATUITE) brise la glace comme rien d’autre, et leur bar qui parcourt le vieux quartier de Hanoï est légendaire.
Les dortoirs sont basiques mais propres, avec des casiers solides pour vos objets de valeur. La vraie valeur réside dans les espaces communs – toujours animés de voyageurs planifiant des voyages, partageant des conseils ou soignant simplement une gueule de bois ensemble. Leur personnel peut organiser n’importe quoi, des croisières dans la baie d’Ha Long aux randonnées à Sapa, à des prix compétitifs.
Mon souvenir préféré est celui d’être assis sur de minuscules tabourets en plastique dans un restaurant de rue recommandé par le personnel, en train de siroter une photo avec de nouveaux amis après une soirée.
Océanie et au-delà
L’Australie et la Nouvelle-Zélande ne sont peut-être pas les destinations de randonnée les moins chères, mais bon sang, leurs auberges savent comment offrir un bon rapport qualité-prix.
Nomades Queenstown, Nouvelle-Zélande
Queenstown est déjà d’une beauté exceptionnelle, mais se réveiller avec la vue sur le lac et les montagnes depuis les immenses fenêtres du Nomads le porte à un autre niveau. Cet endroit est immense mais conserve d’une manière ou d’une autre une ambiance chaleureuse avec ses excellents espaces communs et son bain à remous (oui, un vrai bain à remous dans une auberge !).
C’est parfait pour les accros de l’aventure : le personnel peut tout réserver, des sauts à l’élastique aux sauts en parachute, souvent avec des réductions. Après une journée d’adrénaline, leur salle de cinéma dotée de poufs est le lieu de récupération idéal. Quand je suis resté, ils ont organisé un quiz hilarant dans un pub auquel tout le monde s’est mêlé.
L’emplacement est également parfait – en plein ville mais toujours assez paisible pour dormir.
Gilligan’s, Cairns, Australie
Gilligan’s ressemble plus à un complexe qu’à une auberge de jeunesse – une immense piscine, un restaurant sur place et une véritable discothèque attenante. C’est là que les routards titulaires d’un visa vacances-travail ont tendance à atterrir lorsqu’ils arrivent pour la première fois en Australie, donc l’atmosphère est électrique d’excitation.
Les chambres sont modernes et propres, avec une bonne climatisation (essentielle dans le Queensland tropical). Ils organisent régulièrement des événements allant des fêtes au bord de la piscine aux soirées quiz, ce qui rend presque impossible de ne pas se faire des amis. Leur site d’emploi est également idéal pour les vacanciers qui travaillent.
J’ai passé une semaine ici lorsque j’ai atterri à Oz et j’ai rencontré des gens avec qui j’ai fini par voyager pendant des mois. C’est l’introduction parfaite à la scène des routards australiens.
Au-delà des suspects habituels
Alors que l’Europe, l’Asie et l’Océanie retiennent beaucoup l’attention, ne dormez pas sur les autres régions. Milhouse à Buenos Aires est le centre de la fête en Amérique du Sud, tandis que Auberge NOLA à la Nouvelle-Orléans offre un avant-goût rare de la culture des auberges de jeunesse aux États-Unis.
L’un de mes favoris de tous les temps est minuscule Auberge de jeunesse Kilronan sur Inishmore, l’une des îles irlandaises d’Aran. Imaginez faire du vélo autour d’une île avec d’anciens forts en pierre, puis revenir déguster des repas et des pintes faits maison avec des habitants qui vous enseignent des chants traditionnels. Ce qu’est un voyage, c’est pourtant un monde très éloigné du sentier typique des routards.
Comment trouver votre auberge idéale
Après des années d’essais et d’erreurs (et quelques auberges que je préfère oublier), voici comment je fais le tri entre les bons et les ratés :
- Tenez compte de votre style de voyage. Si vous avez besoin de huit heures de sommeil réparateur, cette « auberge de jeunesse haut de gamme » n’est pas pour vous, aussi étonnantes soient les critiques. J’ai appris cette leçon à mes dépens à Barcelone (voir : Kaboul).
- Pour les voyageuses seules, je vérifie toujours les notes de sécurité et les avis d’autres femmes (comme celle-ci). Les dortoirs réservés aux femmes peuvent valoir l’argent supplémentaire pour une tranquillité d’esprit.
- Ma règle personnelle est de choisir des dortoirs plus petits lorsque cela est possible. La différence de prix entre un lit 12 et un lit 4 vaut généralement le coup pour un meilleur sommeil et moins de ronflements !
La vraie magie de la vie en auberge
En fin de compte, ce qui rend ces lieux spéciaux n’est pas le petit-déjeuner gratuit ou la décoration cool, mais la façon dont ils transforment les voyageurs solitaires en familles temporaires. Il s’agit de partager le lever du soleil sur le lac Inle avec des personnes que vous avez rencontrées quelques heures plus tôt, ou d’obtenir des conseils de voyage de quelqu’un qui vient d’arriver là où vous vous dirigez ensuite.
Les auberges que j’ai mentionnées – Stone City, Kaboul, Ostello Bello et tous les autres – sont plus qu’un simple hébergement économique. Ce sont de petites communautés qui n’existent que pour un instant, créant des liens qui parviennent d’une manière ou d’une autre à durer.
